Het eerste doelpunt van Manchester City tegen Stoke was voortreffelijk.

Gevoelige passes sneden de verdediging open en David Silva streelde de bal thuis met de liefde die de zet verdiende.

Het was een typisch doelwit aan deze kant van de stad, heerlijk voetbalshirt met naam kind eenvoudig dankzij de talloze uren dat technisch uitstekende spelers samen hebben getraind om precies te weten waar en wanneer ze naartoe moeten gaan.

Er waren zes Stoke-spelers in de doos toen Silva in contact kwam met de bal en toch kwam er niet één dichtbij of Raheem Sterling dicht bij hem, alsof het een FIFA-spel was waarvan slechts één partij de besturing kende.

Het is voetbal op een ander niveau voor elk ander team in de competitie.

En toch was de reactie van Pep Guardiola beperkt en het doel zal ter stegen tenue waarschijnlijk niet de top 10 zijn die ze dit seizoen hebben gescoord – was het zelfs de beste in het spel?

De normalisatie van briljantie gaat onverminderd door.

Of het Matic zal zijn valt nog te bezien – vooral na het verslaan van Chelsea naar Lukaku. Maar het is een positie die vervuld moet worden als het middenveld van United moet functioneren op de manier die Mourinho wenst, met een holdingspeler die Pogba bevrijdt en in mindere mate Ander Herrera.

United zal op zijn hoede zijn om te verzanden in onderhandelingen met voetbalshirt met naam kind Tottenham voor Eric Dier – zelfs als hij een ideale kandidaat is.

Een vleugelspeler staat ook op de gezochte lijst van Mourinho, met onderhandelingen voor het slepen van Ivan Perisic.

Luke Shaw nieuw leven inblazen
Een Amerikaanse tour kan slechte herinneringen oproepen voor Luke Shaw.

Het was in de Verenigde Staten dat voormalig United-manager Louis van Gaal kritiek had op de fitheid van de linkerrug.

Hij was vorig seizoen het onderwerp van meer verwelkende opmerkingen van Mourinho, waardoor hij grote twijfels had over zijn toekomst op de lange termijn.

Luke Shaw.
Het gevoel is dat hij hoog gewaardeerd blijft binnen Old Trafford – en zijn reactie in de laatste weken van de campagne was bemoedigend. Zijn volgende blessure was een laatste frustratie ter stegen tenue voor Shaw – maar zijn terugkeer naar fitheid op tijd voor de tour geeft hem de kans om een ​​verklaring af te leggen.

Mourinho zal misschien ook zijn eigen omgang met de situatie moeten overwegen.

Het is een geval van wortel of stok?

Voor lange periodes vorig seizoen voelde het alsof de kritiek zwaar op Shaw’s schouders woog.

Het was pas na duidelijke gesprekken met zijn manager dat het kwartje eindelijk leek te laten vallen.

Dit was de throwback-modus van Manchester United.

Rip brullend, swashbuckling, achtbaan United – brengt herinneringen terug aan Sir Alex Fergusons klassieke gevechten met Arsene Wenger.

In een aanval waren ze meedogenloos.

Maar aan de achterkant – soms was het je broekspijp, met David de Gea ter stegen tenue moest hij op zijn meest majestueuze manier zijn om Arsenal op één te houden.

De vraag is – kan Jose Mourinho de act herhalen tegen de ongebreidelde Manchester City van Pep Guardiola?

Kunnen ze het zich echt veroorloven zo veel bezit toe te geven – zoveel kansen?

Hoe fantastisch als De Gea was – zo heldhaftig als Nemanja Matic, Marcos Rojo, Victor Lindelof en Chris Smalling – wordt City op dezelfde manier ontkend?

Dat is de vraag die Mourinho zich deze week moet stellen in voetbalshirt met naam kind een game die absoluut cruciaal is voor de hoop van United’s Premier League-titels.