Van alle cristiano ronaldo tenue geniet de versie van het WK 2002 in Zuid-Korea en Japan de meeste bekendheid. Tijdens dat toernooi won Ronaldo de Gouden Schoen met acht doelpunten; hij scoorde twee keer in de finale tegen Duitsland en hielp Brazilië zo aan de titel. Het gele shirt met rugnummer 9 dat hij droeg, groeide uit tot een van de meest iconische tenues in de voetbalgeschiedenis. Het ontwerp was relatief eenvoudig: een felgeel shirt, een groene kraag en een blauwe broek, zonder overbodige versieringen.

De stof van de versie uit 2002 was destijds hypermodern en maakte gebruik van Nike’s Dri-FIT-technologie om spelers droog te houden tijdens intensieve wedstrijden. Het shirt had een groene ronde hals en een fijn groen biesje aan de mouwuiteinden. Het embleem van de Braziliaanse voetbalbond prijkte op de linkerborst, met het Nike-logo aan de rechterkant. Voor het rugnummer 9 werd het officiële lettertype van het team gebruikt. Moderne officiële replica’s behouden deze kenmerken, maar zijn gemaakt van verbeterde stoffen, waardoor ze geschikter zijn voor dagelijks gebruik en voor verzamelaars.

Bij het verzamelen van de versie uit 2002 is het belangrijk om onderscheid te maken tussen het origineel en de replica. Originele shirts verschillen van replica’s wat betreft de labels in de kraag, de wasvoorschriften en de textuur van de stof; bovendien brengen ze veel hogere prijzen op. Replica’s zijn doorgaans voorzien van een officieel ‘replica’-kenmerk en zijn betaalbaarder. Voor de gemiddelde fan volstaat een replica-shirt van Ronaldo om een ​​eerbetoon te brengen aan dat tijdperk. Wie ze verzamelt, doet er goed aan de originele kaartjes en het aankoopbewijs te bewaren en het shirt niet te vaak te wassen.

Op de Sports Technology Expo 2026 richtte Nike een speciale tentoonstellingsruimte in met de titel “Historische Innovatie”, met de originele ontwerptekeningen van het cristiano ronaldo tenue uit 1998 als belangrijkste tentoonstellingsobject. Verrassend genoeg zijn de “kieuwachtige” laserventilatiegaatjes onder de oksels, ontworpen om de hitte van het WK 1998 in Frankrijk te trotseren, rechtstreeks overgenomen en verbeterd in het nieuwste shirt van het Braziliaanse nationale team voor 2026. Deze gaatjes zijn nu intelligente, temperatuurgecontroleerde microgrids geworden, maar de basislogica is volledig afkomstig uit het Ronaldo-tijdperk. De ontwerper gaf toe: “We hebben de archieven doorgespit en ontdekt dat Ronaldo’s shirt nog efficiënter was in het afvoeren van warmte dan sommige recente producten.”

Nog opmerkelijker is het bredere kraagontwerp van dat shirt, oorspronkelijk bedoeld om wrijving in de nek te verminderen voor Ronaldo’s kenmerkende “dribbelhouding met het hoofd naar beneden”. In een kinderversie voor 2026 werd echter onverwacht ontdekt dat dit ontwerp jonge spelers hielp de bal beter te zien, wat leidde tot de herintroductie ervan. Dit fenomeen van “klassieke heropleving” transformeert het “Ronaldo-voetbalshirt” van een nostalgisch item in een levend voorbeeld van functioneel design.

Nike gebruikte ook digitale scantechnologie om het krachtverdelingsdiagram van Ronaldo’s hele lichaam te reconstrueren, zoals hij dat shirt droeg tijdens de finale van 2002. Op basis hiervan ontwikkelde Nike een “retrotech” trainingsshirt. Ondanks de forse prijs van $250 was het direct uitverkocht onder voetbalfans. Een ervaren verzamelaar van voetbalshirts merkte op: “Ronaldo’s shirts behoren tot de weinige klassiekers die zowel qua uiterlijk als functionaliteit de volle punten scoren.”