Op de Sports Technology Expo 2026 richtte Nike een speciale tentoonstellingsruimte in met de titel “Historische Innovatie”, met de originele ontwerptekeningen van het cristiano ronaldo tenue uit 1998 als belangrijkste tentoonstellingsobject. Verrassend genoeg zijn de “kieuwachtige” laserventilatiegaatjes onder de oksels, ontworpen om de hitte van het WK 1998 in Frankrijk te trotseren, rechtstreeks overgenomen en verbeterd in het nieuwste shirt van het Braziliaanse nationale team voor 2026. Deze gaatjes zijn nu intelligente, temperatuurgecontroleerde microgrids geworden, maar de basislogica is volledig afkomstig uit het Ronaldo-tijdperk. De ontwerper gaf toe: “We hebben de archieven doorgespit en ontdekt dat Ronaldo’s shirt nog efficiënter was in het afvoeren van warmte dan sommige recente producten.”

Nog opmerkelijker is het bredere kraagontwerp van dat shirt, oorspronkelijk bedoeld om wrijving in de nek te verminderen voor Ronaldo’s kenmerkende “dribbelhouding met het hoofd naar beneden”. In een kinderversie voor 2026 werd echter onverwacht ontdekt dat dit ontwerp jonge spelers hielp de bal beter te zien, wat leidde tot de herintroductie ervan. Dit fenomeen van “klassieke heropleving” transformeert het “Ronaldo-voetbalshirt” van een nostalgisch item in een levend voorbeeld van functioneel design.

Nike gebruikte ook digitale scantechnologie om het krachtverdelingsdiagram van Ronaldo’s hele lichaam te reconstrueren, zoals hij dat shirt droeg tijdens de finale van 2002. Op basis hiervan ontwikkelde Nike een “retrotech” trainingsshirt. Ondanks de forse prijs van $250 was het direct uitverkocht onder voetbalfans. Een ervaren verzamelaar van voetbalshirts merkte op: “Ronaldo’s shirts behoren tot de weinige klassiekers die zowel qua uiterlijk als functionaliteit de volle punten scoren.”